霜娘在府裏，陪著安氏看了一上午收拾屋子，又跟著一道用了午飯，直到午後才被放回去，安氏跟她說了，下午叫她不必再去外院，只在自己院裏歇著，靜樂公主和駙馬送了信說要回來，等到了著人來叫她一起去拜見。

有安氏在的地方，霜娘基本上不太能坐著，所以一回去她就歪炕上去了，金盞給她捶著腰，道：“奶奶，要麽去床上躺躺吧？”

霜娘半閉著眼搖頭：“不行，太太說了下午公主和駙馬要來，我到床上去把頭發躺亂了，一時公主來了，我來不及梳，總不能叫公主等著我。再者，我還有事要和你商量。”

金盞：“奶奶請說。”

霜娘道：“是六爺的事。他往後好幾個月都要住在外院，身邊須得有人伺候，太太才剛問我，我院裏能不能撥兩個丫頭過去，要是我不夠使，撥不了，太太就從自己院裏撥人。”

因霜娘早起是和周連營一起出的門，又是去的祠堂，祖祠重地一般丫頭下人都不許靠近的，所以金盞沒跟著去，並不知一上午都發生了些什麽，此時聽說，忙道：“是了，六爺成了婚，是大人了，身邊再只有幾個小廝伺候，就顯得不好看了。那奶奶是怎麽回的？”

霜娘道：“我說了叫你過去。”

金盞傻地停了手：“啊？”

霜娘笑道：“太太問我那一聲是給我臉面了，難道我能回說我不夠使，叫太太調自己的人？府裏誰都知道你是我身邊第一等的人，既定下了從我這裏撥人，自然只有叫最好的去，不然豈不顯得我對六爺不上心了？”

金盞反應過來，糾結著道：“奶奶說的確實是這個理，只是，我不舍得離開奶奶。”

“又不是把你送給別人，明年年初你就能回來了。”霜娘安慰道，“我要同你商量的是，除你之外，還要再撥一個去，你看是疊翠還是春雨合適？”

當年南香去後，梅氏要再給她補一個來，霜娘推辭了，說自己身邊這麽多人足夠使了，暫時不必補，以後缺了再說，梅氏聽見遂罷了。

後來疊翠一直勤懇賣力，去年末時，霜娘去和梅氏說了，把她升成了一等。如今霜娘身邊仍是四個一等，倒是二等裏有個缺額，因沒有什麽合適的人想提拔，就一直沒補，空在那裏。

金盞先問道：“奶奶怎麽想呢？”

“依我的想法，春雨不能走。”這個問題霜娘在路上時已經大致想過，這時就道，“你去了，我這院裏就需另一個壓得住陣腳的人出來管事，疊翠半年前才升上一等，她能力是有的，但資歷太淺，鎮不住人，我看彩翠和巧翠兩個都不大服她，背地裏還嘀咕她。她不行，那就只有春雨了。疊翠和你到外院去，跟在你後頭做事，倒是無妨。”

她沒有提另一個大丫頭半梔，三年下來，她和剛來時相比基本沒什麽變化，還是個影子一樣的存在，霜娘也不指望她幹嘛，從不給她派差，只要她安安靜靜地呆著，不惹事就好了。

“奶奶說的在理，”金盞聽了點頭道，“我也是這個想頭，春雨留下來，多少還可以帶著半梔一起做點事，疊翠可使喚不了半梔，她也不敢使喚，那就只剩她一個人頂著了，確實頂不住。”

大丫頭定下了，接著往下商量做雜事的小丫頭，這至少也得兩個。

“三個翠，你看叫誰去？”霜娘問。

金盞一邊重新給她捶起腰來，一邊搖頭道：“最好一個也不叫。倒不是硬要挑剔她們，只是我這三年看下來，彩翠和巧翠兩個心思都有些浮，像奶奶剛才說的，她們還背地裏嘀咕疊翠，我也聽見過，話說得不大好聽。疊翠的一等又不是天上掉下來的，還不是自己勤勤懇懇賺到手裏的？既然眼紅人家，就該學著爭氣起來，又做不到，別說主動巴求著上進了，多跑一趟腿都覺得自己吃虧了，回來要拉個臉。這麽個做派，別說一等了，能升到二等都是那時候托了奶奶的福，撿了漏了。這兩個帶到外院去，六爺可不是奶奶，能總擔待著她們，惱起來罰了她們或者直接攆回來，她們是活該，卻帶累得奶奶臉上也不好看。”

“那還有個芳翠呢？”

“芳翠，”金盞猶豫了一下，把聲音放低了道，“芳翠說什麽也不能叫她到六爺身邊去。”

“啊？”霜娘不由扭頭，“我看她素日還好，雖有些像個木頭算盤珠子，撥一下才動一下，但並不挑揀差事，要她做什麽叫一聲就去了。”

“不是當差的事。”金盞道，“奶奶沒留神，昨天奶奶和六爺一道回來時，芳翠整個眼睛都盯在六爺身上，眨都沒眨一下。”

霜娘意識到她話中的含義，止了她捶腰的手，整個人在炕上轉過來，望著她道：“你確定嗎？六爺回來得突然，我記得當時一院子人都嚇得直盯著他，你確定她跟別人不一樣？”

金盞點點頭：“我先也沒留心到她，不知道她一開始看見六爺是什麽樣，但就是因為她神色有異，我才在人群裏一下註意到她了，我叫她領人去擡水，就是想試試她，看是我想多了還是她確實不對勁，結果她整個人都魂不守舍似的，別人雖然受驚，哪裏是像她那個模樣？”

霜娘眨了眨眼，感覺這事——嗯，真是突如其來。

“所以，就是說，芳翠對六爺一見鐘情了？你先怎麽一點也沒和我說？”

金盞臉一下拉下來：“她是什麽東西，配提一見鐘情這樣的詞？”又道，“奶奶和六爺剛見面，正要好好處一處呢，我說那樣的事，不是平白給奶奶添一樁心事？橫豎我盯著她，不怕她背地裏弄什麽鬼。只是，如今我要到前頭去了，不得不和奶奶說一聲，提防著她些。”

金盞說到這樣了，霜娘再沒有不相信她的，只是事來的太突然，她要緩一緩消化一下。

“我看芳翠平時倒是個老實人的樣子，不是南香那樣，一心想攀高枝的，”霜娘想著平時對芳翠的印象，道，“她也沒學疊翠，可見在前途上也沒野心，就做個二等就滿足了。”

這麽想下來，芳翠忽然的反常對周連營倒好像是，真愛？

“什麽老實人，敢對六爺動這樣心思，就是個最不老實的，她沒做出什麽事便罷，要是做出了，拖出去打死了也不冤。”

金盞殺氣騰騰地道，一下把霜娘的思路打斷了。

“你哪來這麽大火氣，值當跟她生這個氣啊。”霜娘沒忍住笑了，她也不想再往下琢磨芳翠了，道，“管她想什麽呢，六爺現在身上有孝，除非她瘋了才敢貼上去，就是她貼，也得六爺願意才行，她一個巴掌又拍不響，自己做做夢去罷了。”

金盞急了，嗓門大了點道：“奶奶，這可不是心寬的事，她動這樣糊塗心思，你一點都不在意呀？”

“——我在意的，”霜娘偏頭想了想，向她承認道，“其實我心裏還挺膈應的。”

這種感覺大概就類似於，她抱著一碗飯正在吃，旁邊忽然來個人看著她吃，就算那個人什麽都不說不做，只是看著，她的心情也仍舊會受到影響，覺得不大舒服。

金盞一口氣松下來：“這才對，奶奶可別學三奶奶，一味賢惠面軟得沒了邊，她那是運氣好，虧得三爺把得住，不然她的日子比四奶奶還要難過十倍不止呢。”

霜娘笑道：“我知道，我學大嫂，我想過她那樣日子。”說完想起又補一句，“不過管家就不必了，這麽大個宅子，累得很。”

金盞沒管她後面那句，只是大力讚同她前一句：“奶奶這麽想就對了。如今六爺剛回來，各處都盯著我們這裏，倒不好沒緣由忽然打發了她，我回頭去囑咐春雨，叫她把人看著，別哪天像南香似的，再借著奶奶的名義私自搭上六爺。還有彩翠和巧翠兩個，現在看著只是這些毛病，誰知道以後會不會也生出不該有的心思來？都得讓春雨留心一下——”

“停，停，”霜娘受不了了，哭笑不得地道，“你也太緊張了，不能因芳翠一個，把另兩個都連坐上吧？況且，這事的重點是在六爺身上，只要他定得住，就是再有十個翠又如何呢？他要把持不住，我打個黃金籠子把他罩起來也沒用啊。”

她知道金盞的好意，可是，在她心底深處，她有自己的一點堅持和驕傲，需要防賊一樣對待的丈夫，就算把他握在手裏又有什麽意思呢？她這一輩子就活在草木皆兵諜對諜裏嗎？這感覺簡直比守寡還要悲哀。

在這段夫妻關系裏，她算是先天不足，所以只能後天努力，她做好了自己要卑微一點的準備，但這應該有個限度，低到塵埃裏開出花來只是句形容，假使這變成現實，真的要低到塵埃裏去了，她不知道別人怎麽樣，至少對她來說，她得到的痛苦已經遠遠超過了快樂，不要說開花了，連片葉子都長不出來，她不會想要繼續下去。

金盞卻也顯得無奈了：“奶奶，就是你太不緊張了，我才只好替你緊張啊，不然我只要聽你的吩咐就好了。你看看四奶奶，她防身邊的丫頭防成什麽樣了？”

“哦。”霜娘鎮定地反問她一句：“有用嗎？”

“……”金盞，一回合敗。

霜娘再道：“三嫂防過沒有？三爺又如何？”

“……”金盞，二回合敗。

這兩個對比現成而又鮮明，金盞沈思起來，她覺得也許是自己的想法哪裏出了差池。

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